Die Baumwollspinnerei Ermen & Engels hatte ein imposantes Wasserkraftwerk mit mächtigen Turbinen, das nicht nur die Fabrik, sondern ganz Engelkirchen mit Energie versorgte. Im historischen Wasserkraftwerk geht einem, im wahrsten Sinne, ein Licht auf. Denn alles dreht sich um Strom und wie er aus dem kleinen Fluss Agger gewonnen wurde.

Im Turbinenkeller klingt es, als ob das Wasser noch durch die Gänge rauschen würde. Ein kompliziertes Transmissionssystem aus vielen Rädern und Rädchen, die den Strom für die elektrisch betriebenen Maschinen erzeugten, ist ein Besuch wert. Eine große Schalttafel zeigt, wie der Strom in der Fabrik verteilt wurde. Dank des Kraftwerks in der Wollspinnerei leuchteten in Engelskirchen die elektrischen Straßenlaternen wesentlich früher als in vielen Großstädten.

Friedrich Engels Junior (1820-1895) ist der bekannte Revolutionär und Weggefährte von Karl Marx. Als Sohn des Textilunternehmers unterstütze er die Arbeiteraufstände in den Fabriken, was logischerweise viel Zündstoff für Konflikte barg.

Friedrich Engels Senior baute 1837 die Textilfabrik Ermen & Engels in Engelskirchen. Die Nutzungsrechte der Agger, das Grundstück und die billigen Arbeitskräfte der ärmlichen Umgebung waren entscheidende Gründe von Wuppertal nach Engelskirchen zu ziehen. Der Firmensitz blieb bis 1885 in Wuppertal-Barmen.

Mit über 600 Arbeitskräften zählte die Baumwollspinnerei zu den bedeutendsten Fabriken der Industrialisierung. Gleichzeitig entwickelte sich das fabrikeigene Kraftwerk zu einer wichtigen Energiezentrale für die Region.

Die zunehmende Automatisierung und niedrige Löhne der Dritten Welt führten zur Fabrikschließung.